石家庄位于河北省中南部，坐落在太行山中段东麓，横跨华北平原和太行山地两大地理单元。滹沱河从城北蜿蜒流过，全市总面积达14530平方千米。这座城市北接保定，东邻衡水，南连邢台，西靠山西阳泉，是太行山东麓城市群中的重要节点。
滹沱河发源于太行山脉五台山北麓，流经忻定盆地后转向东流，最终在献县与滏阳新河汇合形成子牙河，全长约587千米。这条古老的河流历史上曾多次改道，如今通过子牙河注入海河，最终汇入渤海。
从历史沿革来看，石家庄地区在春秋时期属于白狄人建立的鲜虞国，战国时期归中山国管辖。公元前295年，赵国灭中山国后将其纳入版图。秦朝时属恒山郡，汉初改称常山郡。公元前113年，汉武帝设立真定国，其都城就位于今石家庄市郊区的东古城一带。
正定县地处太行山东麓的冲积平原上，地势西北高东南低，海拔在65-105米之间。这里虽然靠近滹沱河，但缺乏险要地形可守。在清代雍正皇帝之前，这里一直被称为真定府。
历史上，正定一直是兵家必争之地。正定古城始建于公元350年，当时后燕大将慕容恪为攻打冉魏政权，在滹沱河北岸修筑了军事要塞安乐垒，这就是正定古城的前身。隋朝时，真定城从东古城迁至恒州城安乐垒。
在唐代，真定因其重要的战略位置被称为控太行之险，绝河北之要。安史之乱时，常山太守颜杲卿在此起兵反抗安禄山，虽然最终失败，但为平定叛乱争取了宝贵时间。北宋时期，真定府成为河北西路的首府，是抵御辽国南下的重要屏障。
经过历代修缮，正定古城在明代扩建为现在的规模，面积约6.6平方公里。古城设有四座城门，每座城门都建有月城、瓮城和内城三道防御工事。护城河周长约25里，宽达十几丈，深约两丈，与周边河流相连形成完整的水系防御体系。
正定南门城楼上题有襟带山河四个大字，内门则悬挂三关雄镇的匾额。这里所说的三关指的是紫荆关、倒马关和娘子关，都在真定卫的管辖范围内。明清时期，正定与北京、保定并称为北方三雄镇，是拱卫京师的重要军事重镇。
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